Culture expérimentale de plantes transgéniques en milieu ouvert

Qui l'ignore? Année après année, les mauvaises herbes menacent, au sens littéral, d'étouffer sur pied les plants de salade fraîchement repiqués. Seul un arrachage rigoureux permet d'y parer, ou alors des produits chimiques idoines qui, depuis quelques décennies, font partie intégrante de l'agriculture conventionnelle. Le marché regorge de substances de synthèse spécifiquement destinées à combattre certaines familles de plantes nuisibles ou – comme leur nom générique d'herbicide total l'indique – agissant contre toutes les (mauvaises) herbes. Ce manque de sélectivité des désherbants universels dans leur efficacité a jusqu'à présent fortement limité leurs possibilités d'emploi. Depuis quelques années toutefois, leur champ d'application s'accroît grâce à l'obtention par génie génétique de plantes utiles qui leur résistent. Aux États-Unis, de telles plantes sont cultivées sur de vastes étendues depuis 1995 déjà. En Suisse, la culture – même à titre expérimental – de toute plante transgénique est assujettie à une obligation générale d'autorisation.