Uranus – der magische Planet

Am Abend des 13. März 1781 entdeckte in der englischen Stadt Bath der Musiker und Astronom Wilhelm Herschel (1738-1822) mit seinem 16 cm-Teleskop im Sternbild Zwillinge ein scheibchenförmiges Objekt. Herschel glaubte, einen Kometen entdeckt zu haben. Am 17. März beobachtete er noch einmal die Gegend und fand das magisch-grünliche Scheibchen wieder. Es kam ihm jedoch seltsam vor, da es weder diffus noch ohne jeglichen Ansatz eines Schweifes war. Herschel teilte seinen Fund dem Astronomen Nevil Maskelyne am Greenwich-Observatorium und auch Thomas Hornsby am Radcliffe-Observatorium mit. An beiden Observatorien wurde nun der seltsame Komet von Bath observiert. Die Beobachtungen ergaben, dass das Objekt auf einer fast kreisförmigen Bahn in 84 Jahren die Sonne umrundet. Nun war klar: Herschel hatte den siebten Planeten gefunden, auf Vorschlag von Johan Elert Bode aus Berlin Uranus benannt. Der Vortrag beschreibt die heute bekannten Eigenschaften des magischen Planeten.