Mit Klimaschutz Gletscher über 3000 Metern erhalten

Seit 1850 ist eine Fläche so gross wie der Kanton Uri eisfrei geworden. Über 1000 kleine Gletscher sind seither ganz verschwunden. Der Gletscherschwund beschleunigt sich mit der Klimaerwärmung. So ging seit dem Jahr 2000 das Gletschervolumen um fast 40 Prozent zurück, alleine in den Jahren 2022 und 2023 um insgesamt 10 Prozent. Diese beiden Rekordjahre haben die Forschenden nun erstmals in Szenarien zur Zukunft der Gletscher in den Alpen berücksichtigt. Die noch unveröffentlichten Daten zeigen, dass noch weniger Spielraum zum Erhalt der Schweizer Gletscher bleibt als bisher angenommen.

Gletscherschwund hat starke Auswirkungen

In der Schweiz existieren noch 1400 Gletscher mit einem Volumen von insgesamt ca. 46,5 Kubikkilometer. Das entspricht beinahe der Wassermenge des Bodensees. Der anhaltende Rückgang der Gletscher wird vielfältige Auswirkungen haben: So wird sich der Wassermangel in heissen und trockenen Sommern verstärken, was über die grossen Flüsse Rhein, Rhone, Po und Donau Auswirkungen auf grosse Teile Europas hat. Das Landschaftsbild wird sich markant verändern und die Tourismusregionen in den Alpen werden ihr Angebot anpassen müssen. Zudem drohen vermehrt Naturgefahren wie Hangrutsche oder Überschwemmungen.

Einzig die Senkung des Ausstosses an Treibhausgasen auf Netto-Null kann den Erhalt von Gletschern langfristig sichern. Dies gilt für die Alpen, aber auch global: Drei Viertel des weltweiten Volumens an Gebirgsgletschern könnte bei starkem Klimaschutz erhalten bleiben und auch die Schmelze der Eisschilde in Grönland und der Antarktis liesse sich eindämmen. In der Folge würde der Anstieg des Meeresspiegels mit seinen dramatischen Folgen entscheidend gemindert.

In der Schweiz wird die Veränderung der Gletscher seit fast 150 Jahren mit detaillierten Messungen dokumentiert. Derart lange Messreihen sind weltweit einzigartig und für die Forschung äusserst wertvoll. Die heute in der Thematik führenden Forschenden des Schweizerischen Gletschermessnetzes GLAMOS, der Schweizerischen Kommission für Kryosphärenbeobachtung, der Gesellschaft für Schnee, Eis und Permafrost und von ProClim, Forum für Klima und globalen Wandel, haben nun ihr Wissen im Faktenblatt «Gletscher der Schweiz» synthetisiert.