Wasserqualität und ökomorphologischer Zustand der Fliessgewässer

Neue Verunreinigungen

Besorgt ist man heute über die Zunahme von Mikroverunreinigungen aus Medikamenten und Pflanzenschutzmitteln. Dazu gehören Hormone und Nanopartikel, über deren Verbleib und Umweltwirkung man noch wenig weiss. Sorge bereiten auch die wegen der Landwirtschaft teilweise erhöhten Nitratwerte des Grundwassers im Mittelland.

Die Wassertemperatur steigt, die Abflüsse ändern sich

Auch die Klimaveränderung stellt eine neue und doppelte Herausforderung für die Ökologie der Gewässer dar (BAFU 2012): Die Abflüsse verändern sich und parallel zur Lufttemperatur stiegen die Wassertemperaturen von 1970 bis ins Jahr 2010 um 0.1 bis 1.2 Grad Celsius, je nach Abflussregime. In vergletscherten Einzugsgebieten zeigten sich Anstieg und Schwankungsbereich (Variabilität) weniger ausgeprägt (siehe Abbildung). Bis ins Jahr 2085 rechnen die Fachleute mit einer Erhöhung der Lufttemperatur von drei bis vier Grad Celsius. Die Erwärmung wird sich insbesondere im Sommer bemerkbar machen. Die jahreszeitliche Umverteilung der Abflüsse wird zu geringeren sommerlichen Abflüssen im Mittelland, Jura und auf der Alpensüdseite führen. Die beiden Faktoren „wärmeres Wasser“ und „tiefere Wasserstände im Sommer“ führen dazu, dass sich das Wasser schneller erwärmt. Das wird Folgen für das Leben in den Gewässern und die Wassernutzung haben. Die bisherige Erwärmung führte bereits zu einem Rückzug der Forellen in Gebiete, die 100 bis 200 Höhenmeter höher als ursprünglich liegen (Hari et al. 2006). Verringerte und wärmere Abflüsse senken zudem die Sauerstoffkonzentration stark und begünstigen die Ausbreitung von Fischkrankheiten wie der proliferativen Nierenkrankheit PKD .

Natürliche Gewässer für Vielfalt und Hochwasserschutz

Die Vergrösserung der Siedlungsfläche, die Intensivierung der Landwirtschaft und Hochwasserschutzmassnahmen erhöhen den Druck auf die Fliessgewässer stark. Ein Viertel der Fliessgewässer der Schweiz ist kanalisiert oder eingedolt, wie die Abbildung zeigt. Durch die korrektiven Eingriffe des Menschen hat die ökologische Strukturvielfalt der Gewässer gelitten und somit auch die biologische Vielfalt (Ewald und Klaus, 2010). Unter Strukturvielfalt verstehen die Fachleute ein vielfältiges Bach- oder Flussbett mit Kies- und Sandbänken, Stellen mit unterschiedlich schnell und langsam fliessendem Wasser, Zonen mit verschieden tiefem Wasser, mit umgestürzten Bäumen und Vernetzungen mit Ufer und Auen. Diese verschiedenen Lebensräume im und am Wasser sind für eine hohe Artenvielfalt wichtig. Strukturvielfalt entsteht dort, wo Flüsse vor allem in flachen Gebieten frei mäandrieren und verwildern können.

Der Bund hat die Kanalisierung der Flüsse vor allem nach den Hochwassern von 1999, 2005 und 2007 neu überdacht. Um weitere ähnliche Schadensfälle zu vermeiden – das Hochwasser von 2005 war der finanziell kostspieligste Schadensfall der letzten 100 Jahre – war eine neue Strategie gefragt: Flüsse sollen dank Renaturierungen wieder mehr Raum bekommen, damit bei Hochwasser die Wassermengen gebremst und zurück gehalten werden können. So werden gleichzeitig die Flussräume ökologisch aufgewertet und gewinnen an Attraktivität als Naherholungsgebiet, wie beispielsweise an der Thur, Birs, Linth oder am Brenno.